Gion Matsuri

Gion Matsuri (祇園祭) qui a lieu durant le mois de juillet est une des trois grandes fêtes du Japon.
Elle a une grande histoire et elle est l’événement indispensable de l’été à Kyoto. Chaque année, cette fête est annonciatrice de l’été.
Elle attire plusieurs milliers de visiteurs de tout le Japon ou de l’étranger.

A l’origine, c’était une manifestation de ferveur religieuse pour lutter contre l’épidémie qui ravagea la ville de Kyoto en l’ère Heian (平安時代).
On a construit environ 60 « Hoko (鉾) », chars et palanquins sacrés représentant le nombre de régions du Japon.

Cette fête fut associée avec le sanctuaire Yasaka-jinja (八坂神社) qui se situe dans le quartier Gion (祇園).
Depuis des siècles, cet événement s’est toujours produit, à l’exception de deux périodes. L’une se situant dans la dernière moitié du 15ème siècle à cause de la guerre d’Ônin (応仁の乱) et l’autre pendant la seconde guerre mondiale.

Plusieurs événements durant 1 mois

Durant un mois, ce festival consiste en plusieurs évènements telles des parades Omukae-chôchin et Hanagasa-junkô (お迎え提灯/花傘巡行). Le point culminant de la fête se situe entre le 14 et le 17 Juillet.
A partir du 14 Juillet, pendant trois jours, c’est ce que l’on appelle Yoiyoiyoiyama (宵々々山),Yoiyoiyama (宵々山) et Yoiyama (宵山). Les 32 chars « Yamaboko (山鉾) » colorés sont disposés dans la rue. De nombreux stands sont installés et la population habillée en Kimono d’été, Yukata(ゆかた) ce qui crée une grande ambiance animée de fête estivale du Japon.
Les habitants du quartier également ouvrent leurs portes au public pour montrer les beaux objets d’art. Cette coutume est appelée «Byobu Matsuri (屏風祭)».

Le paroxysme du festival est la procession d’une trentaine de chars qui défilent dans la journée du 17 juillet (Yamaboko-junkô/山鉾巡行) et 24 juillet.

Si vous avez la chance d’aller à Kyoto au mois de juillet, Gion matsuri est un spectacle à ne pas manquer.